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和牛，看起来如同雪花一样美的牛肉，更有入口即化的超棒口感。日本人养成吃牛肉的习惯并不是很久远，为什么日本和牛突然一跃而起，成为了世界闻名的美食呢？和牛到底是从哪里来的呢？今天就跟大家聊聊这个。

自从佛教于公元6世纪传入日本，信徒们就开始禁肉了，而牛对于过去的日本人来说更是一种特别的存在。当时的贵族乘坐的不是马车而是牛车，虽然速度很慢，但是牛车的主要作用就是象征地位。

而对于一般人来说，牛的主要用途是拉货耕田的，对于当时的人来说，牛和他们的生活息息相关，因此也就没有人吃牛肉。

时间来到了19世纪后期，从明治维新开始，日本人逐渐接受西方文化，解除了禁肉令，吃牛肉的习惯大概就是从这个时候开始慢慢养成的。

当时最著名的料理就是牛肉锅，即把牛肉切块放到锅里炖煮，这个时候大家才发现牛肉原来还能做成美味佳肴，那么距离和牛的诞生也就不远了。

前田周助和周助蔓

在江户时代，美方郡（现在的兵库县）小代村是一个经营农业的小山村，并不富裕。有一个养牛的人叫前田周助，就住在那里，他想通过饲养和销售好的牛来改善村里的生活。

他最早注意到“好母牛会生出好母牛”，所以只要有好牛出生，他就会详细记录出生日期、种牛和主人是谁等等。

后来他变卖了自己的财产，以天价买下了一头3岁的母牛，成功孕育出了优质牛种。这些牛被称为周助蔓，都是具有优秀血统的母牛。

但马牛的灭绝危机

在明治时代的后半，原本作为农业用牛的但马牛开始和国外的牛杂交，使得但马牛大型化，这样的改良主要是为了把但马牛变为食用牛，但是杂交失败了，反而使得但马牛的肉质下降。

当地人认为，还是要和纯种的但马牛交配才能培育出品质优良的牛，但是为时已晚，当时已经很难找到纯种的但马牛了。

经过不懈的努力，终于找到了四头纯种的但马牛，他们正是前田周助饲养的有周助蔓血统的但马牛。

其中一头母牛“ぬい号”从此不再和其他地方的品种进行杂交，使得但马牛的血统再一次变得纯正起来。

名公牛“田尻号”的诞生

在当地，有一个著名的养牛人叫田尻松藏，他和前田周助一样，也具有“慧眼识牛”的本领。

他一眼就相中了“ぬい号”的第四代牛“福江”，并且不惜重金买下这头母牛开始精心培育。

福江生下的第四头牛被叫做“田尻号”，是一头公牛，松藏坚信这小牛会成为优秀的种牛。

 （田尻松藏和田尻号）

田尻号的体格并不是特别好，但是在松藏每天的努力之下，出生半年后被认定为美方郡的种公牛候补，迈出了成为现在但马牛的鼻祖的第一步。

尽管田尻号作为种公牛使用的12年半中大部分都是自然交配，但全国仍保留着近1500头带有田尻号血统的牛。在没有人工授精技术的时代，这种优秀的繁殖能力非常难得，特别是与肉质相关的遗传能力特别优秀，可以说在世界引以为豪的和牛肉的起源就是“田尻号”。

松藏因为培育了“田尻号”，在昭和30年获黄绶奖章。另外，为了表彰种牛“田尻号”的功绩而建造的表彰碑上，写着以下内容：

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微博@日本国驻华大使馆