【中医】作为一种药物，研究发现犀牛角毫无用处，而且可能有毒
医道社：传承和发展民间中医
来源：海外网站 作者：JULIETTE PORTALA
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一项新的研究发现，犀牛角内必需矿物质的浓度太低，无法为消费者提供任何健康益处，这质疑它们在传统中医中的使用。
科学家们还透露，犀牛角含有潜在的有毒矿物质；缺乏质量控制测试和监管监督，使得解决用于消费的犀牛角衍生物的销售问题变得更加紧迫。
研究人员表示，减少消费者对犀牛角产品需求的努力必须与保护同时进行。
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想尝尝自己的脚指甲吗？这就是越南或中国的供应商在提供犀牛角粉时可以说的话。这个令人垂涎的“奖杯”由角蛋白组成，角蛋白与人类指甲和头发的结构蛋白相同。《科学报告》上的一项新研究发现，尽管有相反的说法，但它的营养价值差不多，这突显了食用犀牛角没有真正健康益处的科学共识。
在传统中医根深蒂固的亚洲部分地区，人们食用犀牛角已有数千年的历史。
16 世纪的医学文献表明，犀牛角被吹捧为治疗从发烧和风湿病到蛇咬伤甚至恶魔附身等疾病的药物。
“犀牛角作为中医 [传统中医] 的一部分出售的历史由来已久，他们......相信犀牛角......将驱散热量并从体内清除毒素，“研究的主要作者Terri Roth说，他是美国辛辛那提动物园和植物园濒危野生动物保护和研究中心（CREW）的负责人。
然而，这项新的研究表明，虽然犀牛角中存在有益的矿物质，但它们的浓度非常低——不足以带来任何好处。
长期以来，犀牛角贸易一直是非洲和亚洲犀牛种群的主要威胁，偷猎者在那里杀死犀牛，用砍刀或电锯割掉它们的角——有时甚至在动物还活着的时候。
这使得了解犀牛角的组成部分变得更加重要。
▊“难以置信”的健康益处
为了了解犀牛角消费者摄入的核心内容，该研究的作者量化了圈养白犀牛 （Ceratotherium simum） 和黑犀牛 （Diceros bicornis） 的犀牛角浅层和核心样本中的矿物质，这两种犀牛角都原产于撒哈拉以南非洲。白犀牛近乎濒危，黑犀牛极度濒危。
“关于犀牛角药用特性的少数报道研究主要集中在解热 [退烧] 活性上，已发表的结果是相互矛盾的，”研究人员写道，并警告说最近扩大使用犀牛角来治疗可能需要医疗护理的严重疾病。
在检查了牛角样本中的各种矿物质（如钠、硫、铜和铁）后，科学家们发现存在必需元素和潜在有毒元素。
在他们检测到的 12 种必需矿物质中，浓度大大低于便宜得多的日常维生素。因此，吃犀牛角的健康益处似乎“难以置信”，他们的研究写道。
有毒矿物质的浓度也很低，以至于在典型剂量下它们可能不会对人类健康构成重大风险。但有一个警告。
罗斯的团队发现，从犀牛角外表面采集的样本中含有更高浓度的许多潜在有毒矿物和金属，这与犀牛环境中发现的含量一致，尤其是在土壤中。
土壤成分因地而异，因此很难预测粘附在犀牛角上的成分。
罗斯以砷为例。在她所说的“干净”的犀牛角中，砷浓度可能不会对人类健康有害。然而，在受土壤污染的样品中，它们可能会超过人类食品和药品监管机构允许的水平。
“你可能会花很多钱买一个含有污垢的样本，”她说。
英国非政府组织 Helping Rhinos 的通讯经理 Olivia Smith 指出，野生犀牛角将比研究中使用的圈养犀牛角含有更多的受污染物质。
鉴于犀牛角目前的非法性，没有对犀牛角产品的质量控制测试或监管监督，这使得食用犀牛角成为一场危险的赌注。
“任何药物，无论是植物、矿物还是动物产品，如果使用不当，都可能对我们的患者造成伤害，”弗吉尼亚综合医学大学校长、中医野生动物保护联盟联合主席刘立兴评论道。
“这项研究的贡献让我们对这种产品有了认识，”他补充道。“对于不了解中医的消费者来说，如果他们自己服用这些产品可能会带来更大的风险和危害。”
▊从身份象征到“一把污垢”
对犀牛角的需求几乎完全由亚洲国家推动，主要是越南和中国，这些国家的需求助长了地球另一端的偷猎活动，或者正如 Lao 总结的那样：“濒危动物问题是一个全球性问题。
如果动物灭绝发生在一个地方，它会影响世界的另一部分。
2022 年，非洲的犀牛数量增加了 5.2%，达到 23,290 头，但偷猎者至少屠杀了 561 头非洲犀牛，其中仅在南非就有 448 头。这个国家拥有比其他任何国家都多的犀牛，到 2023 年，偷猎数字上升到 499 头。
“目前，所有国际媒体都指责中医是导致世界上濒危动物灭绝的原因，”劳说，并指出“如果中医界不采取行动保护濒危动物”，可能会损害声誉。
在全球范围内，犀牛的持续灭绝导致了多个亚种的灭绝。今天，北方白犀牛 （Ceratotherium simum cottoni） 已经功能性灭绝，只剩下两只雌性。爪哇犀牛和苏门答腊犀牛都被列为极度濒危物种，各可能只剩下 50 多只。最近，印度尼西亚的调查人员逮捕了偷猎者，他们被指控杀死了世界上大约三分之一的爪哇犀牛。目前被列为易危物种的印度犀牛 （Rhinoceros unicornis） 面临的最大威胁也是偷猎其角。
对史密斯来说，非洲的犀牛统计数据“肯定好坏参半”。但与爪哇犀牛和苏门答腊犀牛不同的是，她乐观地认为，在国际支持下，“非洲犀牛物种在其自然栖息地拥有可持续的未来”。
全球野生动物保护机构世界自然保护联盟（IUCN）非洲犀牛专家组主席和科学官员戴夫·贝尔福（Dave Balfour）和山姆·费雷拉（Sam Ferreira）在一封电子邮件中告诉Mongabay，尽管偷猎行为仍然存在，但非洲犀牛的未来看起来更加乐观。
“幸运的是，如果有机会，犀牛在非洲繁殖得很好，”罗斯说。“然而，现在还不是我们在非洲或亚洲放松警惕的时候。”
“可悲的是，有些买家现在......寄希望于物种的灭绝，以便它们可以获利“——史密斯解释说，这种动物变得越稀有，它的角就越有价值。
“为了解决这个问题，将采取一种完全不同的方法，其中所有商业价值都必须从号角上消失。”
罗斯说，越来越多的富裕消费者购买犀牛角不是作为退烧药，而是作为过度生活方式的神话解毒剂，或者作为身份的象征，使他们的消费“与治疗疾病的愿望完全脱节”。
另一方面，“如果犀牛角的礼物等同于一把泥土，也许人们在试图取悦或打动别人时会找到更合适的东西，”她补充说。
▊减少消费者需求以减少偷猎
环保主义者采取了许多创造性的举措来阻止犀牛偷猎。南非的研究人员最近将放射性物质注入犀牛角中，以便国际边境口岸的辐射探测器可以检测到它们。
去角是另一种解决方案，即定期对犀牛进行镇静并切除其角，以降低其作为偷猎目标的价值。但即便如此，也不能保证对偷猎免疫。
此外，犀牛需要它们的角来维护统治地位、保护自己、引导小牛并在紧凑的土壤中觅食隐藏的草。
根据 Roth 的说法，鉴于野生动物保护格局不断变化，最好采取许多行动。
“保护野生犀牛免受偷猎者的侵害绝对是当务之急，但这样做，我们只是在治疗问题的症状，”她说。
史密斯指出：“改变长期存在的传统观念需要数年，有时需要几代人的时间，因此，在将这些长期努力付诸行动的同时，我们必须继续进行反偷猎工作，为犀牛争取足够的时间，让减少需求的策略发挥作用。
“如果不立即开展保护犀牛的工作，当减少需求计划看到结果时，就不会留下任何犀牛。
或者，如果没有结束需求的长期目标，我们将陷入一个永无止境的密集且昂贵的犀牛保护循环中。
史密斯说，她希望更多的人能把在野外和平吃草的活犀牛和犀牛角粉联系起来，但她补充说，这并不现实。
史密斯指出：“只要对犀牛角需求最高的国家/地区的政府将犀牛角的使用合法化，不仅市场上会出现水煮角的漏洞，而且围绕不使用犀牛角的信息传递的力量也会被稀释。
罗斯解释说，她希望她的研究能让人们对犀牛角的消费三思而后行，但她补充说，她“还不够天真”，认为科学结果会极大地影响公众舆论。
“在当今世界，人们选择相信支持他们想做的事情的科学，而忽视不支持他们想做的事情。”
尽管如此，如果缺乏健康益处有可能推翻哪怕只是少数人的信念，科学家们知道他们应该分享它。
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