每到五月初，德国许多城镇的中心地区以及寻常人家的门口便会立起扎着五彩布条和美丽花环的“五月树”（Maibaum），这是一项历史悠久的传统活动，可以追溯到13世纪，特别是在德国南部地区，一直以来都是非常重要的民俗。这样一棵高达十几甚至几十米的五月树会整整陪伴人们一个月，有些地方甚至会树立到秋季。

关于五月树的来历，众说纷纭。有人说是为了显示对森林之神的尊重与崇拜；也有人说与基督教有关；还有人说是为了庆祝冬去春来，万物复苏。确切是哪一种说法连民俗学家也无可考证，不过这“来历不明”的五月树恰好以生机勃勃的春日为背景，也就给了人们更多想象的空间，以此寄托更多美好的情感。

5月1日当天或者是4月30日夜间，一根高大笔直的树干会出现在市中心和乡镇最热闹的地方。顶端套着用绿树枝和各色彩带扎成的大花环，或者系满彩带。每年的花样可以创新，也可以沿用去年的款式。

巴伐利亚州的五月树则比较特别，只是一根蓝白相间的杆子，顶上放一个树枝扎成的花环，树干上装饰有标识当地特色和特产的牌子。“史上最强”的五月树来自距离慕尼黑市20公里的小镇艾舍罗（Eicherloh），该镇在2010年竖立的一棵高达57米、重达18吨的黄松还被载入了吉尼斯世界纪录。

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找到一颗五月树，顺着树干往上看，会看到一个心形的牌子，上面写着一个名字——而且常常是女孩的名字，原来这五月树还是表达爱意的“月老树”啊。对于德国年轻人来说，五月树更多的意义在于表达爱情。而且这种一年一次的“壮观”场景，远比送玫瑰来得更浪漫，更有诚意。

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不过表达爱意可得讲对规矩。首先，树种得选对，表达爱意的五月树仅限白桦和云杉。白桦象征着坚贞不渝。其次要注意立树的时间。示爱的五月树必须要等到4月30日的半夜才能树立，这样一大早爱人就能看到你的心意了。还有，平常年份一般是由小伙子们为心怡的姑娘奉上五月树，而像今年这样的闰年，就颠倒过来啦。

立五月树是传统，你可知道，偷五月树也是传统，还有很多门道呢。谁要是夜里没有看好自己的五月树，那么拱手让给他人也是可能的。各个地区偷树的规则不尽相同：比如说有的地方，看守的人一旦发现有人图谋不轨，就马上要把手放在树上保护自己的财产，一旦入侵者三次用铁锹接触到树干，就算是偷树成功；还有些地方偷树必须暗中进行，一旦被抓住就算失败。如果主人不甘心，想要赎回自己的宝贝，那就得用好酒去贿赂小偷，否则小偷就会把树当作战利品立在自家门口。偷树虽然乐趣多多，但是也得讲规矩：

- 尚被立起的五月树才是偷树者的目标，而且树必须是偷树者所在区域内的，当地协会的五月树可不能碰。

- 偷到的树要保证其完好无损，不能损坏或任意切割。

- 树上的装饰品得留给主人，不能一锅全端。

- 五月树完成使命以后或是双方达成和解同意归还，偷树者得帮着原主人把树运送一程。有些树是香饽饽，可能会接连被偷，那么原主人也可以自己去护送树木回家。

德国森林覆盖率高，到处都有树，但树不是可以随便砍的，得有林业局的许可。能砍多高的树，要交多少钱，甚至什么样的车才可以运输五月树，都有详细的规定。偷砍违法！