成也人为，败也人为？！美国南加州萨尔顿海的困境 | 如何拯救其生态系统？

1905年，科罗拉多河的洪水冲破了南加州一条正在修建的灌溉渠，流入了一个过去曾被洪水淹没的盆地。沧海桑田，形成了加州最大的湖泊萨尔顿海（Salton Sea），和围湖泊而建的巨大绿洲。现在，该地区陷入了困境，面临着严峻的缺水、扬尘和湖水盐度飙升（约为太平洋盐度的两倍）等诸多问题，当地生态系统濒临崩溃。如何厘清问题，找到一箭三雕的解决方案，以实现“三保目标”——保护它免于崩溃，保护野生鸟类，保护人类健康？

（萨尔顿海是加利福尼亚州东南部的一个大型内陆湖泊，由帝王谷（Imperial Valley）的诸多农场的科罗拉多河灌溉水补给。 图源：Legislative Analysts's Office, state of California, CC BY-N）

萨尔顿海（Salton Sea）横跨加利福尼亚州科罗拉多沙漠的一个偏远山谷，距离墨西哥边境40英里（65公里）。对于沿太平洋海岸迁徙的鸟类来说，这是一个鸟类大中央站。在隆冬，数以万计的雪雁（snow geese）、鸭（duck）、鹈鹕（pelican）、海鸥（gull）和其他物种在湖上和湖周围觅食。数百种其他物种全年都在那里筑巢，或在春季和秋季迁徙期间将其作为休息站。

在20世纪初，这个巨大的绿洲甚至不存在。它创建于1905年，当时科罗拉多河的洪水冲破了南加州一条正在修建的灌溉渠，流入了一个过去曾被洪水淹没的盆地。早些年，萨尔顿海面积比目前的343平方英里（890平方公里）多了大约40平方英里。从那时起，附近新形成的灌溉区的农业径流一直维持着这一状况。到本世纪中叶，海洋被认为是一个地区性的娱乐场所，并盛产受欢迎的被用来当做运动项目的猎用鱼。

然而，现在，这一资源陷入了困境。浪费灌溉做法已有所减少，水现在被转移到缺水的沿海城市。海的体积已经下降到约460万英亩英尺，自2000年代中期以来损失了近300万平方英里。（一平方英里约为32.6万加仑，相当于覆盖一英亩土地至一英尺深所需的水量）。

随着水从其表面蒸发，其盐度急剧上升：现在海水的盐度几乎是太平洋的两倍。2022年11月，联邦政府承诺2.5亿美元用于萨尔顿海的环境恢复和抑尘。这是一项历史性的贡献，但专家们一致认为，还需要采取其他关键步骤。

研究人员刚完成对加州萨尔顿海管理项目独立审查小组一年多的服务，该小组负责评估向海洋进口水的建议。研究团队认为，小组的建议代表了最佳的前进道路。它们还反映了美国西南部日益干旱地区水资源管理的复杂性，在那里，其他水体，如犹他州的大盐湖，也面临着净水损失的挑战。

濒临崩溃的生态系统

毫无疑问，萨尔顿海急需恢复。盐度上升威胁着构成海洋食物网基础的蠕虫、甲壳类和其他生物，并导致许多鱼类死亡。如果不进行干预，海洋的整个生态系统可能会崩溃。

海平面的下降也威胁着人类的健康。附近的居民大多是低收入群体，他们的呼吸系统疾病发病率很高。最近的一项研究发现，风吹过盆地时产生的灰尘会引发肺部炎症。

如果没有政府干预，到2045年，海水将达到一个较低的平衡规模，这与较小的流入量和蒸发损失相匹配。甚至更大面积的游乐场所也会暴露在外，可能会产生更多的空气尘埃。

很多糟糕的选择

美国国家审查小组分析了向萨尔顿海添加水作为长期恢复战略的策略。大多数提案都设想从南部125英里的墨西哥科尔特斯海（Sea of Cortez）取水，淡化海水，然后通过运河向北输送。这些计划要求在科尔特斯海沿岸建造巨大的海水淡化厂。这些建议无法克服三个重大问题。首先，它们预计耗资数百亿美元，需要20多年才能完成。其次，它们可能对科尔特斯海造成恶劣的环境后果，将大量盐水倾倒到敏感和受保护的海洋生态系统中，并将原始海滩变成工业区。第三，墨西哥在偏远地区建造一座巨大的海水淡化厂，除了从建造和运营工厂中获得一些就业机会外，几乎不会从中受益。

关注盐度，而不是大小

最终，该小组得出结论，将萨尔顿海扩大到原来的规模，不如控制其盐度更重要。该小组提出了四项建议，重点是在萨尔顿海建造一座海水淡化厂，以处理已经存在的水。这座工厂每天将从萨尔顿海去除2亿加仑的高盐度水，每天生产1亿加仑的脱盐水，并将其送回萨尔顿海。在短时间内，这种交换将开始显著降低其总盐度。

使用反渗透的脱盐设备产生的盐水流约等于处理海水的一半体积。因此，该小组呼吁加利福尼亚州就一项自愿有偿转让计划进行谈判，该州将支付农民向萨尔顿海转移足够的水，以取代脱盐厂排出的盐水量。净效应将防止萨尔顿海面积变小，并加速盐度降低的过程。海水淡化厂将产生大量的盐，需要谨慎处理。小组建议将蒸发池中的盐水干燥，并将干燥的盐从蒸发池转移到垃圾填埋场或工业用途。

最后，该小组呼吁加利福尼亚州加强对一项积极计划的支持，以稳定暴露的盆地地表。技术可以包括在操场上种植植被和犁成长行的犁沟，以减少风暴期间的灰尘移动。这项计划的估计总成本为630亿美元，而从科尔特斯海脱盐和进口水的各种提议的总成本为950亿-1480亿美元。

自2020年以来，该州开展了试点项目，以减少草原上的扬尘，并取得了可喜的早期成果。联邦政府2.5亿美元的承诺将使这项工作能够更快地开展。稳定该地区对解决与风尘有关的重大公共卫生问题至关重要，尽管必须在区域内开展更多工作，以全面解决空气质量问题。

向前看，而不是向后看

以上种种方法不能满足那些希望将萨尔顿海恢复到最大容量的批评者。这些拥护者回忆起20世纪中期，海洋是一个旅游胜地，他们希望重新连接曾经与海洋接壤的少数几个小镇，这些小镇现在被广阔的海滩隔开。将海洋扩大到原来的大小也将解决对源自盆地的空气污染的担忧。

然而，研究人员认为，该小组的建议为解决主要问题提供了一个真正的机会：扬尘和盐度增加。这个解决方案比一个巨大的两国海水淡化项目更有可能实际实施。这将更快实现，且具有很高的成本效益。加州官员越早接受萨尔顿海变小的现实，该州就越早能够推进，专注于空气质量改善和生态恢复。

（本文仅做研究分享，不代表平台观点）

【原文链接】
https://theconversation.com/human-actions-created-the-salton-sea-californias-largest-lake-heres-how-to-save-it-from-collapse-protecting-wild-birds-and-human-health-196469

文：Daisy         审：Nicole