怎么选，申遗还是采矿？

奥克弗诺基沼泽（Okefenokee）是一片浅浅的泥炭湿地，占地438000英亩，橫跨美国佐治亚州和佛罗里达州边界。沼泽的大部分地区受奥克弗诺基国家野生动物保护区和奥克弗诺基荒野的保护。该沼泽被认为是佐治亚州7大自然奇观之一，也是北美最大的“黑水”沼泽。1974年，该沼泽被指定为美国国家自然地标。

（图源：美国鱼类及野生动物管理局，FWS）

近5年来，美国阿拉巴马州的一家公司一直试图在山岭（Trail Ridge）路（奥克弗诺基沼泽东部边界的古老沙丘）开发一个占地近600英亩的钛矿矿场。2024年2月，尽管遭到美国联邦政府的反对，佐治亚州环境保护局（EPD）还是发布了该矿的许可证草案，使该项目离正式开发打工更进一步。

该矿的所有者，矿业公司Twin Pines Minerals表示，其分析显示该矿不会降低奥克弗诺基沼泽水位或伤害野生动物。佐治亚州环境保护局自己的专家大多对此表示认可。

但外部科学家，包括佐治亚大学和美国鱼类及野生动物管理局（FWS）的水文学家表示，该公司未能证明它不会损害生态系统。批评者认为，该矿可能会造成生态破坏，并为进一步开采数千英亩的土地大开方便之门。

2024年3月28日，一项旨在暂时阻止该矿扩张到超出其目前占地面积的提案在州众议院一个重要委员会获得通过后得到了推动。反对该矿开采的斗争正处于关键时刻。针对该矿许可证草案的公众评议期于2024年4月9日结束，只给了立法会议2天的时间应对，通过一项阻止该矿业公司扩张计划的法案。可想而知，这对于立法会议来说，难度何其大。

尽管如此，居住在沼泽湿地保护区附近的人们以及来自世界各地的游客和环保人士发现，拜登政府本想提名奥克弗诺基沼泽为世界遗产，而该沼泽却面临着生存威胁。

（奥克弗诺基沼泽。图源：Public Domain）

自美国《清洁水法》通过以来的5年多时间里，干扰受保护湿地和其他“美国水域”的项目都需要获得美国陆军工程兵团或美国环保局 (EPA) 的批准 。

最初，该矿业公司也走了这一审批程序。但通过所谓的运气和巧妙的操作，计划中的矿井基本上避开了联邦政府的审查。

早在2020年，当时的美国环保局做出了修改，取消了许多湿地的保护措施。该项目的审查工作最终交给了佐治亚州环保局。

尽管矿业公司Twin Pines在2019年之前没有在佐治亚州开展业务，但它已经聚集了一支游说大军，并为州长布莱恩·坎普 (Brian Kemp) 和其他主要领导人做出了战略贡献。佐治亚州备案记录显示，自2018年以来，该公司及其总裁已向佐治亚州候选人、民选官员和政治行动委员会总共捐赠了102700美元。

尽管该公司否认有不当行为，但它也因在没有专业地质学家在场的情况下钻取土壤样本或缴纳必要的保证金（这两者均违法）而被佐治亚州环保局罚款20000美元。

该矿的反对者在州议会提交了一项编号为HB71的法案 ，该法案不会阻止该公司目前的提议，但会阻止奥克弗诺基沼泽东侧的采矿扩张。该法案得到了环保人士和90多名众议院议员的支持，但遗憾的是，未经投票，该法案就被众议院委员会束之高阁。批评人士称，该公司的政治捐款是造成这一僵局的原因。

矿业公司Twin Pines计划使用由起重机滑轮系统控制的铲斗来提取钛砂，这种方法被称为“拉铲采矿”。一个500 英尺宽、100 英尺长的矿坑每天将在整个场地移动100至200 英尺，公司会在移动过程中回填沉积物。

如果最终确定，该公司的地下水许可证将允许其每天从位于南乔治亚州、佛罗里达州和其他州地下的巨大佛罗里达含水层抽取近150万加仑的水。通过水和其他电磁过程，该公司将从废砂中分离出所需的富钛矿物。最终产品是二氧化钛，一种用于牙膏、油漆等的美白颜料。

但矿坑也会影响地表以下较浅的含水层。当水渗入坑中时，该公司将不得不不断地将水抽入一系列蓄水池以保持坑干燥。如果没有废水许可证，矿山将不得从现场排放所有废水。相反，它计划运行大型蒸发器，将用过的水以蒸汽的形式排放到空气中。

奥克弗诺基沼泽以其黑色的水域而闻名，但沼泽很浅（大多数地方只有1到3英尺深），估计75%的水来自雨水补给。专家表示，这两个因素都使奥克弗诺基沼泽，这个野生动植物保护区易受干旱和火灾的影响。

奥克弗诺基经常发生火灾，有助于生态系统中营养物质的循环，但近年来发生了几起大火，席卷了沼泽，经常蔓延到商业林地。奥克弗诺基沼泽的火灾具有全球普遍意义，它使沼泽泥炭沉积物中的大量碳燃烧，并将吸热气体排放到大气中。

此外，该沼泽还是两条河流的源头：苏旺尼河(Suwannee River)在其西侧形成，圣玛丽河(St. Marys River)从东南角流出，然后蜿蜒流入大西洋。

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编译 | Daisy

审核 | LYJ
排版 | 绿叶

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