大历史1799：饥饿的“康雍乾盛世”
先介绍个冷知识：我们的乾隆皇帝，和美国首任总统华盛顿是在同一年去世，1799年。
说这个是冷知识，是因为在我们的印象中，乾隆帝是一个搞宫斗、下江南谈恋爱的古代人；华盛顿则是个现代人。
但二人仿佛生活在同一时间内的两个平行宇宙里，没有任何交集。
远在乾隆出生以前，世界就已经进入了全球化过程。1522年，麦哲伦船队完成了环球航行，标志着地理大发现的完成，全球化过程从此开始。
而乾隆生活的十八世纪，更是人类历史伟大的转折点。从这个世纪起，人类历史开始跑步前进，速度达到了令人头晕目眩的程度。
乾隆在位60年，正好经历了英国工业革命的全过程，也经历了美国建国。
1776年，即乾隆四十一年，美国建国。
1789年，华盛顿成为美国首任总统。作为农场主的华盛顿缺乏现金流，成为总统后借了600美元搬家到首都。
1793年，即乾隆五十八年，英国派出第一个访华使团到达中国。英国人一登上中国的土地，就发现了触目惊心的贫困。“没有看到任何民众丰衣足食、农村富饶繁荣的证明……房屋通常都是泥墙平房，茅草盖顶……不管是房屋还是河道，都不能跟英国泰晤士河边的城镇相提并论。事实上，触目所及无非是贫困落后的景象。”
“在普通中国人中间，人们很难找到类似英国人的啤酒大肚或英国农夫喜气洋洋的脸。”他们“每次接到我们的残羹剩饭，都要千恩万谢。对我们用过的茶叶，他们总是贪婪地争抢，然后煮水泡着喝。”
那时，英国汉普郡农场的一个普通雇工，一日三餐的食谱大概如下：早餐是牛奶、面包；午餐是面包、奶酪、少量的啤酒、腌猪肉、马铃薯、白菜或萝卜；晚餐是面包和奶酪。星期天，可以吃上鲜猪肉。
乾隆时期中国农民的主要食物，则仍然是粗粮和青菜，肉蛋奶都少得可怜。在春荒之际，许多家庭都要靠采摘野菜才能度日。而一旦遇到饥荒，普通人家会立刻破产，卖儿卖女十分普遍。
在《康熙帝国》、《雍正王朝》们的描述中，康熙、雍正、乾隆时期，被说成是“康乾盛世”，“康雍乾盛世”。
实际上呢？
1794年，乾隆皇帝退位，把帝位传给了儿子，自己当上了太上皇。
1799年，乾隆帝和华盛顿同年去世。
总体来看，十八世纪世界文明大潮的主流，是对普通人的权利保障大为提高；人的主动性、积极性和创造性得到了空前的解放……
而乾隆帝，则通过60年努力，反其道而行之……这导致了清朝民众精神上的孱弱，保守和僵化，是其后屈辱的重要原因。
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