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谁在制造「当代青年」

塔门 塔门 2021-05-06





今天的青年是什么样的?


历史上,青年这个意象曾以革新、进步、苦闷的面貌出现。到如今,他们被不断拿来研究,你时不时就能看到,第一批 90 后怎么了,这届 95 后又怎么了,现在的 00 后都已经怎么了。一个现象是,如今的青年,20 岁成天浸泡在内卷、韭菜、打工人、系统、鸡娃、海淀妈妈里,21 岁就开始养生、关心养老、担心失业、忧心忡忡会不会错过下一个房价币价的风口,中年危机大幅提前,老年焦虑也在 20 多岁的青年群体里强势萌芽。换言之,全年龄段的烦恼正在被压缩在这一代人身上。在年轻人之间,这种烦恼不分代际, 80、90、00 后的身上都有体现。


比起靠与生俱来的身份、按 10 年一代来划分人群,把「沉浸在『全龄焦虑』」的一整代青年,称为「催熟一代」,似乎更合适。


我们试着总结了他们的一些特征。其中一些是暂时的,是当下社会现实的反映,有些曾经、正在也将在未来影响更多青年。




1. 承担成年责任的时间,被大幅推迟的一代
——当代沟越来越小


最早,「代沟」(generation gap)这个词因为受到人类学家玛格丽特·米德的推广而传播开来,用来描述 1960 年代全球左翼浪潮的青年和他们的长辈之间因为难以弥合的分歧而「隔着一条深沟在互相望着」的局面。在成为流行概念之后,也就催生了诸如 80 后、90 后这样的分类方法。但不仅米德自己怀疑这种说法过于夸大,如今看来,「代沟」似乎也正在消逝。


这种趋势在年轻人中间尤其明显。一方面,童年正在缩短。因为互联网,95 后 00 后 10 后接触了大量和成年人相同的信息,各种竞争都催着孩子早点成名早点成熟,言行举止成熟、什么都能侃侃而谈的 00 后比比皆是,而另一方面,kidult(行为举止和思维习惯都像孩子的成人)则在不断蔓延,30 多岁里也有大量「大龄顽童」。



对应地,一种介于「青少年」和「成年」之间的状态更加普遍,而人们将长期地处于其中,青春期的叛逆心理不足,但也不是社会意义的成人。社会学把它称为「青年期」,也叫「成年过渡期」,在后工业社会,随着高等教育的普及,人们承担成年责任的时间经过了明显的推迟。


2015 年的一项经典研究证明了这个趋势。美国社会学学者 Frank F Fursternberg 把离家、完成学业、结婚、生育、全职工作及经济独立作为成年门槛,结果发现,在 1960 年,大约有 75% 的人在 35 岁前进阶为成人,而到 2010 年,无论男女,达到门槛的人数都经历了锐减——男性降到 42%,女性也降到 55%,而在 25 岁能够「长大成人」的男女分别只有 8% 和 16% 。


到如今,我们还可以看到,在这个时期,过去不同人生阶段的烦恼提前,20 岁忧愁的事与 30 岁的没有本质区别。




2. 「穷」成了最主要、甚至是唯一的问题的一代
——当「消费者」成为青年的最大身份


如果留意「青年」「Z 世代」「00后」出现的场合,就会发现这些词汇常和「消费」一同被提及。在各种青年观察的报告中,他们被认为具有一些颇具潜力的消费特征——超前消费、个性化、购买力强大……对于商家来说,年轻人的消费欲望是最有潜力可挖掘的。


媚青媚的是消费力,只不过靠消费获得的身份是不稳固的——如果不消费,就会从资本的视角被逐出,被认为没有价值。齐格蒙·鲍曼在《工作、消费与新穷人》中写道,「当代社会的成员主要是担任消费者;生产者的角色属于次要而局部」。在「穷」被视为最主要、甚至是唯一问题的前提下,对于作为社会核心的年轻人,消费几乎成为一种义务。



而在中国,年轻人消费身份的获得是因为在 4-2-1 的家庭结构下,以 00 后为主的第一届「独生子女二代」能够从六个长辈那里得到资助。


但社会对于成年的定义一向离不开经济独立,按照这个标准,这代人将长期处于成年过渡期,不足以真正够到「成年」的标准。




3. 「运气」开始重新被重视的一代
——当「不确定性」充满青年的未来


这一代人自小就接触到全年龄段的焦虑,自己还没长大,从育儿到养老的危机就推到面前,然后发现自己对这一堆烂摊子没有还击之力。


贫富差距加剧、代际间不平等已经构成了如今的社会现实。他们能接触到全年龄段要焦虑的事,被资本不断拿来后浪研究和消费,但是本身没有太多的资源,而且赶上阶级固化可能最严重的一个时期。


根据腾讯《00后研究报告》的数据,从 1990 到 2000 年代,中国社会的流动性在大部分收入阶层都出现了下跌。而这是被年轻人意识到的,在很长一段时间里,「运气」开始被重新重视(相比八九十年代的青年,流行的还是「努力和吃苦,就能成事」的叙事),他们用「欧皇」「非酋」区分好运、坏运,对应地还有「脱非入欧」「想做北欧人」。



房价高企,薪水不过是杯水车薪,但对房产权的执念普遍存在。唯一跨越阶级的方式是消费更高端的产品。社会结构的困境包括:结婚率低、出生率低、经济增速放缓、老龄化,养老、医疗、户口都意味着极大的不确定性,自己这代人常常作为问题被提出来。于是一种全方位、令人窒息的贫困感扑面而来。


这个时代也助长了「对标式贫穷」,一种相对的、贫穷、匮乏的感受。影视剧和社交网络中,中产、富人的生活方式才构成了生活的基准线。当这些人大批量地出现在视野中,发现自己奋斗 30 年抵不过别人 208 万的日薪,很难不产生幻灭感。


如同作家唐诺所说的:富人拉高了穷人的视野跟对生活的期待,这个社会的破坏方式并不来自于有些人会饿死,而是这些人被提起的欲望、被这个社会的系统所编织起来的生活方式,没有办法得到满足。





4. 讲究投资回报比的一代
——当一切都在被量化、公式化、方法论化


因为「个人选择自由」的多价值,对价值的思辨反而更少,而整个社会依照一种精于计算的模式高速运行,永不停歇地追求效率、成绩、地位、更高级的商品。


越来越多人把人生当作策略游戏。在有限条件下,精打细算,小心翼翼地做出抉择,过一种保守而有效的最优解人生。对「高效」的追求渗透到生活里的每一步走路、每一口午餐,一切都在被量化、公式化、方法论化。在一个经济计算甚嚣尘上的世界里,能预测并控制他人成了一项德行。



作为学生,一考上大学没多久就开始备考考研,选择容易拿高分的的课,选择容易作为跳板晋升的工作机会,能保研就保研。毕业之后,想要一个金饭碗,在风险世界里把安全系数拉满。据端传媒报道,2019 年北京大学选择就业的毕业生中,约有 42% 进入体制,2000 多名签了三方协议的学生中,到民企就业的人数只有 2015 年的一半。


越来越多的关系止步于「接触」,而达不到「关联」。譬如在城市生活中,每个人与客服、外卖员之间都构成了一种陌生、机械、可能没有任何感情的日常关系,它类似一期一会,但本质上更为残忍——我们知道他们困在系统里,但还是经常埋怨他们不够快不够好。


人和人之间的连接变得短暂易逝,越来越多人使用交友软件,各路大 V 营造出的美好生活把择偶标准不断拔高。爱情往往死于无休止的自由选择和完美主义。伊娃·易洛斯在《爱,为什么痛?》中将此归咎于爱情的过度理性化和选择套路的普及化。





5. 对工作倦怠的一代
——当工作不再是目的,而是永无止境的手段


2020 年底,纪录片《杀马特我爱你》在各地点映,流水线上重复劳动的麻木感引起城市白领的巨大共鸣。十多年后,这群以发型寻找存在感的打工青年头一遭不再成为嘲讽对象。


马克思在解释劳动的异化时指出,劳动是人的本质特征,是人的第一需要,然而,异化的劳动却让人感到劳动是种与自己对立的苦役,完全是异己的——工人在这种劳动中不是肯定自己,而是否定自己,不是感到幸福,而是遭受摧残——只要肉体的强制或其他强制一停止,人们会像逃避瘟疫那样逃避劳动。



如今,这种对劳动的疲态在年轻人中传染。一方面,大系统让人感到微不足道,手上 PPT 和报表完全是为了应付差事,成绩属于公司,自己只是系统中的一个小零件。另一方面,个体也成为一个封闭系统,每个人深度沉浸在自己的世界里,不断放大自我,扩大感受。


人类学家项飙认为这形成了一种新的「异化」,他说,「今天的异化,塑造出的好像是一个非常巨大的个体,这个巨大是说,在生活中只看到自己,觉得自我的主体性、个体性,从生活和感受的范围来讲是宇宙中心,但在工作里又是非常渺小的」。



以往那种创业精神好像不再提倡了,取而代之的是一种几乎毋庸置疑的大厂叙事,而这构成了整个 95 后毕业后的范围。在更大范围里,工作也从「天职」「志向」一步步变成「饭碗」乃至「帮助摆脱工作的必要环节」。95 后第一份工作维持时间缩减到七个月,一份工作的意义常常是通向另一份工作的跳板。


如果退休是自由的分界线,什么时候才能退休?


顾问公司万宝华(Manpower Group)的一项调查发现,80、90 后当中,有 18%的人觉得自己要永远工作下去,到死也不会退休。




6. 被困在「不得不做的恶」里的一代
——当「系统」开始被集体反思


对商业、系统的反思并不是没有,从前社交网络的风气是自矜,「人均年入百万」,「泻药,人在美国,刚下飞机」,字里行间都是社会达尔文、精英主义,但 2020 年以来却是「批判资本家」,讨论「内卷」,热闹程度最后使这个词的含义无限扩张,到如今的「万物皆可内卷」。


但对于每个「小镇做题家」「打工人」「海淀妈妈」来说,退出竞争既是不现实的,也是不甘心的——即使这会让所有人「越来越卷」。



错误的选项下没有正确的生活可言。在社交网络,就着娱乐事件、综艺、电视剧情节展开关于代孕、阶级、性别等话题已经成为一种公共讨论习惯。娱乐圈的「流量至上」看起来不合理但几乎构成了粉丝向偶像表达爱意的唯一渠道,一些女权主义者以锱铢必较的姿态提倡性别平等,矫枉过正,但在问题被纠正、境况好转前却只能如此。


这一代人的生活里充满了这种「你知道这样不好,但你只能这样」的不得不做的「恶」。




7. 知识全能,和知识恐慌的一代


自打人类从印刷时代进入电视时代,成人和儿童的区别就开始被一步步消除。理解这种大众媒介不再需要经年累月的学习、沉淀,如《童年的消逝》所说,「人们看电视,人们不去阅读电视,这对成人和儿童,知识分子和劳动者,傻子和智者都没什么两样」。


而电子媒体则进一步把世界范围里的时空差异去掉。重大新闻会在第一时间通过通知唤起全球各地的手机,获取知识时,门槛的差异变小,不同地区、不同阶层、身份各异的人很可能共享无差别的价值观、情绪和梦想。



互联网发展史划分出了两代人:数字化原住民和数字化移民。在互联网上,70 前人群就像是迁移到陌生大陆的移民群体,而数字原住民则如鱼得水。这种网络带来的早熟引发了「后喻」现象。过去年龄就是阅历,老人垄断了知识,每诞生一个婴儿,他的一生能够被预知个差不离。但如今年轻人在某些方面的知识已经超越父辈,在经验传承上出现断层,需要面临无章可循、无经验可借鉴的情况。


「催熟一代」是网络原住民,或对网络没有陌生感,他们接触到的信息、讨论的话题、看的电影跟他们是 80、90 还是 00 后没有太大关系。


他们从小就接受了各种各样的知识,从营养、健身、沟通、视频制作、情绪控制、时间管理,到政经、艺术、哲学。广告里说的是,不会 python 不配做职场人,社交平台的潜规则是,不懂女权就不要随便开口。一代人在新闻、电影、书籍、音乐、脱口秀、速成课、纪录片中,习得了很多套路、系统规则,也建立起许多对平权、环保的意识。


况且当代生活里没有任何神秘的东西,从飞机到比特币,一切原理都可以被了解——只要你愿意。



回到代际的话题,关于它的一个终极疑问是,90、00、XX 后的分类最终会被遗弃吗?


可以肯定的是,靠五年、十年把人分类的方法正在式微。一种说法认为,因为互联网的普及,「世代对立」走向终结将是大势所趋。比较典型的观点来自《圈层效应》,这本书相信,技术的简化和便利终将使所有世代联合在一起,因此 Z 世代很可能将是 21 世纪的最后一个世代。



当「世代」无法定义一个人,同龄人间的差异很可能会大于年龄不同的人,这可能是一个社会稳定、价值多元且被充分发展的结果。而目前,年轻人最大的共同特征或许就是「催熟」和「催熟」带来的时代性格。对于当代青年,这意味着早熟的生长痛,但也不像过去某些时代,所有人被强迫以整齐划一、同样模糊的面目出现。


「催熟」留下的空间有超过本时代的意义。斯坦福教授罗伯特·波格·哈里森在《我们为何膜拜青春》梳理了年龄的文化史,书中提出,逼年轻人住在一个缺乏历史深度或密度的「现在」,对「年轻」并无好处。


哈里森认为,尽管现代社会人人推崇青春,但推及本质,每个人都是彻头彻尾的古人。「若就灵魂层面而言,我的年纪至少老得不亚于摩西、荷马和但丁,因为他们的遗产造就了我的部分精神自我。我性情气质中的19世纪成分断然要多于21世纪成分,我宇宙观中的多元天体成分断然多于广义相对论成分,我文化地图中的古希腊成分也断然多于互联网成分。」




  1. Frank F Fursternberg, Becoming Adults: Challenges in the Transition to Adult Roles,https://www.researchgate.net/publication/283245429_Becoming_Adults_Challenges_in_the_Transition_to_Adult_Roles

  2. 腾讯,00后研究报告,http://www.199it.com/archives/728677.html

  3. 董子琪,与唐诺聊《声誉》:当世界变成市场,成功财务化了,人与人的关系窄化了,https://www.douban.com/note/798438744/

  4. 来福,走进体制的年轻人,渐渐成为它的一部分, https://theinitium.com/article/20210112-mainland-youth-in-grassroots-government/ 

  5. 青年志,项飙谈996和异化:城市新穷人不是经济穷人,是意义贫困 | 专访,https://mp.weixin.qq.com/s/I-Fbl6AYCZOXFSMcdky5gg

  6. 金其淇,无望退休的一代?调查表明千禧世代对晚年感到悲观,https://theinitium.com/article/20160807-dailynews-work-to-death




作   者 | 钟宛彤
编   辑 | 王朝靖
插   图 | ins @jean_jullien
题   图|ins @jean_jullien




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