元宇宙：“集成技术群”竞争态势正在开启 | 社会科学报
“元宇宙”迎合了疫情常态化的背景下人们对互联网的依赖以及对未来的美好幻想，顺势成为当下最火热的概念。关于“元宇宙”的争论意味着单一技术竞争的时代即将终止，“集成技术群”的竞争态势正在开启。我们所要做的就是对此保持警惕，有机遇不能错过，有危机也不能陷入。
原文 ：《科学对待“元宇宙”》
作者 | 中国传媒大学教授 范周
图片 | 网络
“元宇宙”构建出的数字化虚拟空间是在数字技术成熟发展基础上呈现的新社会生活图景，以满足人们在现实中难以获得的感知体验需求。“元宇宙”的提出发展源于现实世界的变化莫测，更深深依托数字技术的集成发展。“元宇宙”的发展中既有机遇的叠加，也有泡沫的风险。对“元宇宙”要秉持客观的态度，科学地对待。
现实世界变化莫测激发“元宇宙”无限可能
2020年，一场猝不及防的新冠肺炎疫情席卷全球，给人类社会生活带来前所未有的冲击。疫情打乱了人们的正常生活秩序，也让人们开始思考人类生存问题。
新一代信息技术为经济复苏注入可持续的创新动力，也成为人类保护自身的重要手段。一方面，疫情的影响让新一代信息技术的应用日渐广泛，云视听、云演艺、云旅游各种新模式层出不穷，线上办公、线上学习成为常态。另一方面，医疗、生物、通信、人工智能等领域关键技术的突破与应用，也为人类应对来自自然和社会、国内和国际的各种挑战提供了重要支撑。
“元宇宙”的实现需要重大技术突破
在第四次工业革命——数字技术革命的浪潮下，物联网、区块链、大数据、云计算、人工智能等技术正在成为各行各业的底层逻辑。各种单一技术在经历了长时间的发展后逐渐完善，形成愈发集中应用的趋势。
清华大学新媒体研究中心发布的《2020-2021元宇宙发展研究报告》中提到，“‘元宇宙’是对系统新型技术的统摄性产品化想象，可统合诸多新兴技术，将其导向可落地的产品形态。”关于“元宇宙”的争论恰恰印证了过去单一技术竞争的时代即将终止，“集成技术群”的竞争态势正在开启。“元宇宙”将网络及运算技术、电子游戏技术、物联网技术、区块链技术、人工智能技术、交互技术等技术集成在一起，成为连接未来虚拟空间与现实空间的技术载体。
从未来发展趋势来看，集成技术还有无限的组合可能。但从当下“元宇宙”的发展来看，许多单一技术的发展和应用还不成熟，诸如区块链等诸多技术还处于起步期。过去，我国4G基站网络建设从开始到相对成熟历经6-7年时间；当前，我国5G基站建设不断推进，但5G技术进一步的研发试验，以及边缘计算、芯片模组、仪器仪表等技术产品的成熟依旧还需要一定的探索期。因此，对集成技术的发展应保持冷静客观的态度。
“元宇宙”的实现还需要包括显示、声音、输入、触觉等在内的十几个领域的重大技术突破，或许需要十年，甚至更久。从过往的经历来看，人类所经历的四次工业革命间隔的时间不断变短，带来的改变愈加巨大，下一次的变革是否会是“元宇宙”的到来，我们不得而知。
打破物理空间的藩篱
当前，“元宇宙”在技术突破和应用的领域重点集中在游戏领域，不论是科幻小说《雪崩》中的“Metaverse”，还是影片《头号玩家》中的“Oasis”，《失控玩家》中的“Free City”，都以游戏作为故事的背景，作为“元宇宙”的载体。作为当下最接近“元宇宙”的场景，游戏也有着本身的价值逻辑。
“元宇宙”概念所囊括的不止游戏，我们的工作、生活、社交等相关的各类场景都将迎来巨大改变。在教育领域，各种技术的集成作用使得教学或许不再需要现实的物理空间，尽管学生和老师分处各地，也可以在一个场景中实现教学互动。在医疗领域，医生或许可以在“元宇宙”中实现远程操控手术。在娱乐领域，人们或许可以通过虚拟替身到达另一个地方。“元宇宙”的到来将打破物理空间的藩篱，正如马克·扎克伯格所说：“我们不是从旁观看，而是置身于网络之中。”
“万物皆可‘元宇宙’”的混乱局面不断显现
疫情常态化的背景下，伴随人们的生活与工作重心向互联网转移，“元宇宙”概念恰好迎合了人们对互联网的依赖以及对未来的美好幻想，顺势成为当下最火热的概念。随着越来越多的行业巨头纷纷介入“元宇宙”领域，有关“元宇宙”的声音越来越大。
要引起警觉的是，对于资本市场的竞逐，特别是部分企业对“元宇宙”表现出的巨大兴趣和带有煽动性的很多观点要引起注意，避免市场盲从跟风。当前，资本市场和部分企业的盲目跟风也导致“万物皆可‘元宇宙’”的混乱局面不断显现。在人与科技的互动被资本和别有用心的人们放大之后，“元宇宙”概念开始引发争议，我们所要做的就是对此保持警惕，做好应战，有机遇不能错过，有危机也不能陷入。
文章为社会科学报“思想工坊”融媒体原创出品，原载于社会科学报第1782期第6版，未经允许禁止转载，文中内容仅代表作者观点，不代表本报立场。
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