“佛教产生于古代印度，但传入中国后，经过长期演化，佛教同中国儒家文化和道家文化融合发展，最终形成了具有中国特色的佛教文化，给中国人的宗教信仰、哲学观念、文学艺术、礼仪习俗等留下了深刻影响。”

公元前5世纪-6世纪是东方文化发展的重要时期，位于印度河与恒河流域的古印度文明处于列国时代，此时诞生了佛教、耆那教、顺事论等新兴沙门哲学思想，与古老的婆罗门教一同出现了百花齐放的现象。与此同时，处于黄河与长江流域的古代中国处于春秋时代，此时诞生了孔子、老子、墨子等诸子先贤，出现了儒家思想、道家思想、墨家思想等百家争鸣的现象。

佛教的诞生要从古印度列国时期的迦毗罗卫国（Kapilavastu）说起，此时，印度正处于列国时代，全国有很多大大小小的诸侯国，和同时期中国春秋时代诸侯林立的状况非常相似。

其中，北印度和中印度共有十六个主要的诸侯国，迦毗罗卫国就是则是位于北部的一个小国城邦。迦毗罗卫国不同于一般雅利安人统治地区的君主制王国，在这里没有世袭的君主，只有定期选举的执政官，名为罗阇，汉传佛典多称之“王”，不过这同一般的“国王”性质是不太一样的，佛陀的父亲净饭王（Shuddhadana）就是迦毗罗卫国的执政官。

迦毗罗卫国虽是北方小国，但是悉达多王子的生活依然是养尊处优，极尽奢侈，16岁时与拘利城公主耶输陀罗结婚，生子罗睺罗。净饭王给予王子最好的教育，希望有朝一日王子能够率领族人争霸天下，成为统领诸侯的转轮王。然而年轻的悉达多王子不喜政事，却常常苦思冥想。特别难得的是，悉达多王子为人善良，有朴实的众生平等的思想，因此每当王子看到自然界生物相食，看到首陀罗甚至贱民悲惨的生活，驱车出游路遇老人、病人、死人和苦行僧等等现象，他总感到人生无常、众生皆苦，于是悉达多王子期望能够寻求一条阐释人生真谛，解脱人生痛苦的道路。终于在29岁时候，悉达多王子舍弃王位，出家求道。

在古印度的修行法门中，有很多苦修之道，企图通过对肉体的摧残和磨练从而达到灵魂的解脱，这种苦修之道在今天的印度依旧十分常见。公元前三世纪和四世纪的时候，希腊人梅伽斯提尼斯记述他在印度亲身经历的文章中，提到印度当时有两种哲学门派，一种叫婆罗门，一种叫沙门（Shramana）。沙门不住在城中，甚至也不住在屋子里面，穿树皮衣服，吃野果，用手捧水喝，不结婚，不生子，行苦修，枯坐终日不动。

（印度苦行修法头陀）

悉达多王子离开王宫后，首先也想到通过沙门苦修来寻求解脱的真谛，于是他先到跋伽山人的苦行林，这里的修行者用种种苦行折磨肉体以求得精神的解脱，王子不认同这种做法，于是第二天早晨决定离开。此时净饭王知道王子出家的消息，悲痛万分，于是派大臣追上王子劝其回宫。然而悉达多王子心意已决，净饭王没有办法，只能亲族中选派憍陈如等5位侍者随同出家修行，与王子共同走上求道之路。

悉达多王子和五位侍者度过恒河，来到列国中最强大的王国摩揭陀国（Magadha）首都王舍城（Rajagriha），国王频婆娑罗（Bimbisara）为一代明君，贤明乐施，对迦毗罗卫国的王子礼敬有佳，并指点悉达多前往王舍城附近山林的数论派信奉者阿罗逻·迦罗摩和郁罗迦·罗摩子，修习禅定。然而他们的教义，在王子看来，仍然不是真正的人生解脱之道。于是他又来到伽山若行林，在尼连禅河边静坐苦思。经过6年的苦修，每日仅食一米一麦，王子变得骨瘦如柴，健康受到严重损害，但是仍没有获得所期望的结果。因此，王子认识到，旧的修行方式不能达到获得真理与解脱，于是王子决定走向全新的探求之路。

于是，王子便从苦行的座位上下来，走下尼连禅河，让长年清净的流水，洗去身上的垢秽。但因太子的形体瘦弱，竟疲乏无力地倒在尼连禅河边，过了一会儿，王子抓着岸上垂下的树枝方站起来，走不了几步，又瘫倒在岸上。这时，河边有一个名叫难陀波罗的牧女，在河畔放牧，看到了有气无力的王子，生起无限同情之心，手捧用牛乳和谷物煮成的乳糜前来供养王子。王子接受牧羊女乳糜供养之后，逐渐恢复了体力。憍陈如等五位侍者以为王子失去了了信念，放弃了修行，于是离开了王子。

王子于是涉河过岸，走到伽耶山的一棵繁茂的菩提树下静坐，并发愿说：“若不能悟道，我终不起此座。”经过四十九天的静坐参悟，王子终于在菩提树下夜睹明星而悟道，获得了无上正觉。这一年他三十五岁，从此世人便尊称他为佛陀、佛陀，或者释迦牟尼。佛陀悟道之处——菩提伽耶，成为佛教圣地之一，佛陀悟道之树——菩提树，成为佛教圣树（参见“佛祖悟道之树——菩提树”一文）。

这一年，中国的孔子二十一岁，刚刚开始在鲁国出仕为官。此时，孔子对天下大事非常关注，对治理国家的诸种问题，经常进行思考，也常发表一些见解，孔子的儒家思想正处于萌芽阶段。

佛陀成道的这一天按照中国农历推算是腊月初八日，中国佛教徒为了纪念释迦牟尼悟道成佛，每年腊月初八都举行仪式，以米和果物煮成“七宝五味粥”供佛，也就是我们俗称的“腊八粥”，这在宋代时已经演变成为中国民间的普遍习俗。我们平时爱吃的“八宝粥”也就是从腊八粥演化而来。

佛陀悟道之后，先前往鹿野苑（Sārnāth）度化先前其五位侍者憍陈如等人，批评了苦行和其他学派的主张，以中道之八正道“正见、正思维、正语、正业、正命、正精进、正念、正定”和四谛说服众人，皈依佛门。至此，佛（Bhudha）、法（Dharma）、僧（Samgha）三宝具备，标志着佛教正式诞生。鹿野苑也成为了佛教圣地之一。

佛教的诞生，是东方文化历史进程中的重要历史事件，深刻的影响了印度以及东亚、南亚国家的历史和文化的发展。佛教的许多观点具有朴素的唯物主义思想，这在古代印度是非常难得的。佛教的核心价值观宣传“和平”与“和谐”，鼓励自我学习和互相帮助，这对今天的世界和平和人类命运共同体的建设，都有着积极的作用。

梵华

2020年3月27日

  长按上方二维码，欢迎关注梵华