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现代文明的四大理念

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“现代文明”是一个被滥用的词汇。比如在当今社会,大众常常把“现代”理解为电子产品、高楼大厦、快餐外卖等器物或生活方式。即便是关注“现代文明转型”精英群体,也常常陷入似是而非的概念争论。


事实上,现代文明的本质不在于器物、科技,甚至生活形式,而在于对四种理念或制度的捍卫。


只要有了这四个捍卫,无论多么贫穷落后的国家,都可以很快起飞;而一旦丧失了这四种捍卫,无论经济、科技多么发达,国家都会很快重回野蛮。



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个人自由


自由是现代文明最核心的价值。从古希腊到现代西方,“现代文明”萌芽并长大到全球的过程,就是自由价值不断壮大、彰显的过程。


正是从“自由”的树干上,才长出了科学、法治、市场、民主等其他普适的价值,才结出了大学、限政、金融、议会等等现代组织体系。然而仅仅知道这些,还不足以理解自由的意义。


正如法国思想家贡斯当在《古代人的自由与现代人自由》一书中所说,只有个人自由,才是真正的、现代的自由。



古代人的自由是集体的、政治的自由,没有个人的、生活的自由。比如在古代斯巴达,公民可以投票决定政治,但音乐家不能擅自增加琴弦,新婚的丈夫不能自由探望新娘。


贡斯当总结道:“在公共事务中,他们是国家的主人;但是在私人关系中,每个人都是国家的奴隶、集体的工具。”


贡斯当抨击说,很多社会即便把自由写进法律,也因为缺少个人自由的观念,导致个人被集体吞没。最后甚至连古代的、集体的自由也因此丧失。比如法国大革命时期。


他斩钉截铁地指出——真实的个人自由,意味着个人只受法律约束,不受强权辖制,无需他人指导。它包括个人自由地表达、迁徙、择业,支配财产等等。



如果个人自由缺少法律保障,那就还没有进入现代文明;捍卫个人自由,就是捍卫现代文明。



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私有产权


在现代社会,私有产权不仅是人格独立的基础,也是现代民主的保障。只有仰仗于稳固的私有产权,社会利益才能趋于多元和分散,制约权力的力量,才能获得其赖以生存的土壤。


古代社会虽然也有财产权,但往往不属于个人而属于集体,比如宗族、村落政治共同体等等,但其共同特征都是财产共有,不可分割。



产权不可分割,就意味着没有专业分工的现代市场,所有的金融、工业、都无从谈起。


正如当代经济学大师德·索托在《资本的秘密》一书中指出的:财富必须在流动中才能自我实现、自我增值,并且这个复杂的链式过程,必须有严格的产权制度做保证,一旦该链条产生了任何一环的故障,原有的资本都会变成“死资本”。

他还进一步指出,在已经步入现代文明的国家,私有产权不仅是全民共识,更是政治稳定、经济繁荣的基石。但是在很多发展中国家,国民往往出于嫉妒、盲从等原因,蔑视私有产权;而官僚甚至以法律的名义,肆意掠夺私人财产。因此这些国家迟迟无法进入现代。


至此,德·索托为发展中国家的现代转型,指明了“另一条道路”:保护私有产权,就是呵护现代文明。



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法治社会


很多人以为,法治就是“法律制度”,所以他们常常把“法制”和“法治”混为一谈。然而,古代社会也会有法律制度,但从来没有“法律面前人人平等”的说法。比如秦始皇绝不受法律约束,法律是用来约束臣民的。


事实上,现代的法治社会,就是对古代“人治社会”的否定。“人治”是遵奉人的权威,其本意是“掌权者以法律来治理社会”。


法治则是遵奉法的权威:政府官员必须守法,法律才有尊严;法律保护公民自由,公民才愿意守法。这意味着,政府的权力是有边界的,是受宪法和法律约束的。



事实上在相当长的时期内,人类建立法治社会的尝试,一直遭遇惨败:不受制约的权力处处侵犯公民自由,法律常常沦为废纸;曾经的屠龙少年,总是变成新的恶龙。


因此,唯一实现法治社会的途径,只能是“分权制衡”。正如正如描写美国制宪会议的经典作品,凯瑟琳·德林克·鲍恩的《民主的奇迹》中所说:美国国父们相信,只有权力才能制约权力,只有野心才能对抗野心。所以他们不仅明确地方自治,首创了“最高法院与总统、国会平起平坐”的制度,最大限度地杜绝了权大于法、官官相护的恶果。如此一来,既划清了各方的权责边界,又能防止一家独大、官官相护,导致权力超出边界。200多年来,越来越多的国家,都进入了法治社会,由此进入了现代政治文明。



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市场经济


现代文明是分工合作空前加强的体系,这意味着一个国家必须从熟人互助的传统社会,转向“陌生人普遍合作”的分工市场,才能算真正进入了现代文明。古代社会即便有市场,也很难有成规模的商品经济。


而陌生人之间的合作与交易要成立,就必须有法律强制的契约、自由交易的博弈。所以,市场经济必须是一种契约体系:保护产权、自由市场、尊重企业家精神。是商业贸易的出现与扩展,让人们发现专业分工可以让人活得更好,战争的频次才逐渐下降。



而一个社会如果没有市场经济,很快就会退回弱肉强食的丛林社会。正如,张维迎在《经济学原理》中说,古代现代社会的规则有两种逻辑:一种是强盗的逻辑,就是把我的幸福是建立在别人的痛苦之上。还有一种是市场的逻辑,就是我想要幸福,就必须先让别人幸福。


文明的进步,就是从强盗的逻辑,走向市场的逻辑,从“抢夺蛋糕”的农业社会,走向“做大蛋糕”的商业社会。


二战以来,人类享受了最长久、最广泛的和平,也得益于全球贸易的发展,使人类更加需要彼此,珍惜生命和自由的价值。



时至今日,人类文明似乎再次走到了十字路口。现代文明虽然美好,却似娇嫩的花朵,是需要捍卫的。


为此,诚挚推荐:“捍卫现代文明”四书:《古代人的自由与现代人的自由》:启蒙巨人贡斯当奠定现代自由价值的思想精华;《资本的秘密》:当代诺奖级学者中,捍卫私有产权的最强音;《民主的奇迹》:直击联邦制宪会议现场,生动再现这项史无前例的大实验;《市场的逻辑》:改变中国转型的文明理念,洞察市场经济的底层逻辑。从两位中国、两位西方学者的视角,带您真正读懂现代文明的四大价值。感兴趣的书友,长按下图,识别图中的二维码,即可一键收藏:


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