熊的身影总是出现在欧洲的一些传说和故事中，有时它们是邪恶和危险的，有时又是憨厚和友好的，被认为是森林中的佼佼者。它还是众多徽章，旗帜和图章上的形象，强壮而有力。然而它们在人类面前却是弱小的…

2006年5月，一头棕熊溜溜哒哒，从意大利出发北上探险，抵达了德国巴伐利亚州和奥地利的边界地区。想必是被饥饿冲昏了头脑，它攻击并吃掉了沿途村庄里的不少家畜，农户们不得不向当地有关部门报告这一情况。经过鉴定分析，这头棕熊是从Adamello-Brenta自然公园误打误撞进村的。

当时的巴伐利亚州政府负责人在获悉了这一情况后，把这头棕熊定义为危险动物，害怕它日后伤人，因此下令将其射杀。对于这一决定，很多民众和动物保护人士都进行了激烈地反对和抗议，然而这也并没有挽回小布鲁诺的生命。今天，人们还能在慕尼黑的人与自然博物馆里看到布鲁诺吃蜂蜜的样子。

截至当时，布鲁诺是171年以来首次踏上德国土地的野生棕熊。后来，自2007年起，德国熊基金会（Stiftung für Bären）就将每年的6月26日设立为世界范围内的熊纪念日，一方面为了纪念死去的布鲁诺，另一方面也是寄托一种期许，希望能再有野生棕熊来到德国，同时呼吁人们接受棕熊，不要对它们抱有敌意。

中世纪的时候，欧洲到处都还能看到棕熊，然而现在只有在动物园才能一睹它们的芳容。由于森林砍伐和荒漠化造成的栖息地被毁是棕熊这个物种面临的最大危机。此外，即便近些年严令禁止偷猎棕熊，黑市上贩卖熊胆、熊掌和皮毛的现象仍然没有得到有效遏制。例如在罗马尼亚，这一情况就尤其糟糕 。偷猎者捕杀成年熊，伐木工用电锯驱赶熊妈妈，这些都使得幼年熊的生存状况雪上加霜。

野生棕熊已经在德国绝迹了近200年。当野生狼重新回归德国并继续繁衍的时候，德国联邦自然保护局看到了一丝曙光。意大利北部和斯洛文尼亚地区都有一定数量的野生棕熊；在欧洲和北美的不少城市中，狼，熊等野生动物都能很好地与人类和平共生，因此德国人也相信，终有一日，棕熊也会回归。

德国联邦自然保护局局长Beate Jessel向人们解释道：“野生动物是存在风险的，但是与像狼和熊这样的野生动物碰面并发生危险的几率其实很低。重要的是，应该对生活在野生动物经常出没地区的居民进行安全教育。另外，国家应该给予牧羊人和农场主一定的经济支持，保护羊和其他食草动物免受野生动物的攻击”。

棕熊虽然是肉食动物，但其实它们大部分情况下都在吃素。棕熊啃食根茎，草，梅子和浆果。因此德国所处纬度地区的混交林就非常适合它们栖息。而且棕熊也很懂得反哺自然，他们会在自己的领地上最多样化地传播植物的种子，改善森林的植物多样性。

总之，根据欧洲动植物栖息地指令，熊是受到严格保护的物种。根据联邦自然保护法，熊和狼以及猞猁等在德国受到同等严格的保护。联邦政府、世界自然基金会、德国熊基金会和其他一些动物保护机构一直都在致力于通过一系列的考察研究，环保行动和社会科普活动来重建及维护棕熊的栖息地和跨境走廊，帮助它们尽早回归德国。