备点年货！电动汽车大热，钴价水涨船高

钴是电动车电池中一种重要原料金属，大部分钴开采自非洲国家，而中国占据了钴的大块市场份额。

今年年初至今，钴的价格已经上涨了有20%之多，这凸显出电动汽车热潮给全球供应链带来的压力。

半导体产品的短缺已经在减缓汽车生产的复苏步伐。据汽车和电池行业的人士及分析师表示，现在钴供应成为了令人担忧的问题。钴是一种蓝色金属，包括电动汽车电池在内的许多类型电池都要用到钴。

总部位于伦敦的大宗商品研究公司Roskill的分析师Ying Lu说，钴的需求不会很快下降，而供应依然紧张，主要是因为疫情期间南非的物流受阻。

高能量密度的钴是电池中的稳定剂，它能保护电池阴极免受腐蚀，避免起火。

全球大部分的钴是在非洲中部的刚果民主共和国（简称：刚果（金））开采出来的。钴通常是通过陆路运输到南非，然后从南非的德班港运出，在中国进行加工，之后再将加工过的材料运往电池制造商，这一整套供应链中包含了数个关键节点，很容易在供应过程中受到干扰。

在2017年和2018年的那一轮电动车热潮中，钴价在两年内上涨了三倍，后来产量的提升令市场平静下来。钴价近期的走势没有那么极端，但据Futuresource提供的数据，截至1月21日，现货钴价已涨至38,520美元/吨，自去年12月底以来上涨了20%。

拜登当选美国总统以及中国和日本最近应对气候变化的倡议，加速了汽车行业向电动车的转变。特斯拉(Tesla Inc., TSLA)表示，力争在十年后达到年产量2,000万辆的目标，这一目标是去年该公司产量的40倍。

更多的电动车意味着需要更多的电池。根据中国的国泰君安证券股份有限公司(Guotai Junan Securities Co.)去年发布的一份报告，电池占电动车成本的40%左右。分析师表示，钴是制造电动车电池最昂贵的材料。

日本电子产品生产商松下电器产业公司(Panasonic Co. ,6752.TO, PCRFY)的发言人称，公司的目标是在两至三年内批量生产无钴电池。这也是特斯拉首席执行官马斯克(Elon Musk)早前提出的一个目标。松下电器与特斯拉共同成立了一家生产电池的合资企业。

目前这家合资企业使用的是镍钴铝(NCA)电池，其中钴含量极低，不到5%。

此外，自身钴储量不大的中国却在钴市场发挥着重要作用。据伦敦研究机构Roskill估算，中国企业控制着刚果（金）40%以上的钴矿开采能力。

约翰内斯堡金山大学(University of Witwatersrand)经济地质学教授金奈尔德(Judith Kinnaird)称，全球钴储量主要集中在刚果（金），因此像中国这样的国家只需控制数量有限的矿山，就可以轻松主导钴市场。

中国外交部长不顾疫情影响，在1月初访问了刚果（金），与刚果（金）总统齐塞克迪(Felix Tshisekedi)进行了会面，还宣布为刚果（金）提供新的援助，刚果（金）对中国产业政策的重要性不言而喻。

中国官方媒体去年援引该国驻刚果（金）大使的话报道称，在刚果（金）投资兴业的中资企业超过80家，为当地创造了近5万个就业岗位。

Roskill的分析师Lu表示，根据该机构的研究，中国国家粮食和物资储备局今年正在着手储备约5,000吨电解钴。

为了打破中国的控制，汽车制造商以及零部件供应商正试图从旧电池中回收更多的钴，并把目光投向其他国家和地区、探寻该材料的替代供应源。

寻觅替代供应源还有别的原因，一方面，刚果（金）的局势并不稳定，另一方面，让无安全装备的矿工使用简陋工具在有时颇为恶劣的条件下工作，这种做法正持续引发是否合乎道德的疑虑。

刚果（金）政府和民兵武装之间往往就控制矿产资源而爆发冲突，几十年来一直在破坏该国的稳定，导致许多公司到其他地方寻找资源。

Lu表示，电动汽车买家通常是具有环保意识的消费者。她说，无钴化或许是让电动车电池行业免于应对刚果（金）复杂局势的一项最终解决方案。