病毒的起源是什么？

病毒是一种古老的生物，很可能出现在至少十亿年前，在人类进化过程中，因为病毒需要靠宿主来繁殖，病毒DNA会在人体内复制，于是人类的远祖采取拿来主义，大规模地将病毒DNA化为己用，大大地加快了进化的速度，目前我们的DNA中病毒的成分达到8%。

病毒是一大类生物，多到数不清，对于单个病毒的起源，特别是人类致病病毒，大多能知道其来源。就拿我曾研究多年的艾滋病毒（HIV）来说，现在已经知道是在1930年左右由两种猴的艾滋病毒（SIV）在大猩猩体内杂交，成为能够感染人类的新型病毒，然后进入人体而形成的。人类致病病毒疾病上都来自动物病毒，在最近一万年进化出来的。

如果把病毒当成一个整体，它们是哪里来的？科学家并没有准确答案，因为病毒是寄生的，不能独立生存，也就没有化石，导致病毒考古学在病毒起源上难度很大。对于病毒起源有三种主要假说。

一是回归假说或退化假说，认为病毒是从寄生在大细胞中的小细胞或寄生虫退化而来的，本来有独立生存能力，后来啃老啃上瘾了，变得彻底寄生了。

二是细胞来源假说或逃脱假说，认为病毒来自大的生物的DNA和RNA片段，逃跑的次数多了以后，碰巧具备了生命力。

三是共同进化假说或病毒优先假说，这是传统的进化理论，认为病毒是从复杂的蛋白质或核酸结构进化而来的。

这三种假说都不能自圆其说，就拿最传统的病毒优先假说来说，因为病毒的生存必须要有宿主细胞，如果先有病毒的话，它们是怎么生存的？

目前看来，病毒似乎没有单一的祖先，可能有多种来源，或者说上述几种假说各自代表病毒的一种来源。

虽然对于病毒的起源没有准确的答案，但病毒是对人类健康的最大的威胁，以流感为代表的病毒性传染病依然有形成世纪瘟疫的风险，新的致病病毒还在不断出现，病毒致病的证据越来越多，比如最新的证据认为老年痴呆可能是病毒感染引起的。

按时接种疫苗、勤洗手，在传染病高发的季节少出门，会让你在这个充满着形形色色的病毒的世界里多活一些时间，而且活得更有质量一点。