病毒是不是生命？

符合生命的存在要有七大要素：能够对刺激做出反应、能够生长、能够繁殖、维持稳定的体温、代谢能量、有一到多个细胞、适应环境。

这些要素并不一定都要满足，比如和病毒接近的细菌无疑是生命，因为有细胞，可以独立繁殖。骡子也无疑是生命，尽管不能繁殖。反过来，岩石是能够增长的，但不是生命。

大多数病毒学家、传染病专家和其他领域的专家认为病毒不是生命，原因有下面几点：

• 生命要有细胞。病毒没有细胞，只有蛋白质外壳和核酸。

• 生命要能繁殖。病毒不能自身繁殖，要靠插入宿主细胞的DNA中，在宿主细胞繁殖的同时达到复制的目的（见上图）。

• 生命要利用能量。离开宿主细胞后，病毒不利用能量，只有当和所感染的细胞结合后，病毒才有活性。

• 生命要对环境做出反应。这一点是有争议的，病毒只在乎如何和细胞结合与利用，并不受环境的影响。

基于上面这几点，病毒不符合生命的条件，所以只是生物体，而不是生命。

但是，2015年发现了一种拟菌病毒（mimiviruses），形状如下图。

这种病毒比一些细菌还大，具备独立复制的能力。以拟菌病毒为代表的一些近期发现，使得病毒是否是生命的争论又热闹起来。

这些新发现说明我们对病毒还不十分了解，病毒也在进化中，而且病毒种类繁多，其中有的已经具备了生命的形式。所以只能说绝大多数病毒不是生命。