130年前的那场疫情，能给出新冠疫情终结的答案吗？
1892年1月14日，英国维多利亚女王的长孙、英国王室第二顺位继承人、克拉伦斯和阿文代尔公爵阿尔伯特·维克托王子去世，年仅28岁。
举国震惊。
一年半以后，他唯一的弟弟，晋升王位第二顺位继承人、约克公爵乔治王子娶了哥哥的未婚妻玛丽，17年后，乔治登基，玛丽成为王后。
这一出宫廷戏没有狗血，只有一位命中注定成为王后的女人，她便是当今英国女王的奶奶。
那位给伊丽莎白女王让道的阿尔伯特·维克托王子死于流感引起的肺炎，那场于1889年开始的大流行被称为“俄国流感”（Russian flu）。
对这个称呼，当年，俄国有不同意见，现在，科学家也有不同意见。
俄国流感是因为病例最早出现在乌兹别克斯坦的布哈拉市，因为当年属于沙俄而得名，也因为位于亚洲而被称为亚洲流感，后来因为1957-58年流感大流行被称为亚洲流感，使得俄国流感成为这场大流感的主要绰号，但并没有确凿证据，这场大流行是从俄国开始的。
俄国流感被认为是第一场流感大流行，之后有1918-19年西班牙流感、1957-58年亚洲流感、1968-1969年香港流感、2009年猪流感4次流感全球大流行。俄国流感的全球死亡人数估计在100万以上，但由于当时的条件，这个数字可以说很不准确。
亚洲流感、香港流感和猪流感流行的时候，由于病毒学已经成熟了，对流行毒株了解得很清楚。西班牙流感流行的时候尚不具备病毒分离技术，但通过阿拉斯加永久冻土中保存的样品加上分子生物学技术，于21世纪初成功复活了当年的流行株，而对于俄国流感的流行株，则停留在推测阶段。
SARS疫情之后，冠状病毒成为科学家关注的重点，对人类和动物的冠状病毒进行了较为广泛的序列分析和比较，发现人类普通感冒的病原体之一、人类冠状病毒HCoV-OC43与牛冠状病毒有共同的祖先，可能来自啮齿类，牛是中间宿主，传入人类的时间经过计算，在1890年左右。
于是，有人怀疑，1889-1892年的大流行并非流感病毒引起的，而是HCoV-OC43刚刚进入人类造成的。
SARS并没有成为席卷全球的疫情，上述假设也就变成了科学界茶余饭后的闲谈了，直到2020年新冠问世。
2020年，丹麦科学家首先将新冠肺炎的症状与当年俄国流感的症状联系起来：流鼻涕、头痛、高烧、胸部炎症、恶化原有呼吸道疾病、主要杀死老年人等，然后通过基因分析，计算出HCoV-OC43与牛冠状病毒分道扬镳的时间为130年前，也就是1889-1890年。与此同时，比利时的科学家也计算出HCoV-OC43最早出现于19世纪末。
2021年，对当年的医学记录进行进一步挖掘分析，找到与新冠肺炎更多的相似之处，比如失去嗅觉和味觉等新冠肺炎长期症状、神经系统症状等。另外一个重要证据是流感是U型的，即幼儿和老人死亡率高，而新冠是J型的，即幼儿死亡率极低，老年人死亡率高，俄国流感的情况恰恰是J型。
这些证据能不能证明俄国流感实际上是一场类似新冠的冠状病毒大流行？
还不成，证据很弱，有极大的推测成分，还有其他因素，比如老年人死亡率高，很可能是因为19世纪末生活质量很差、卫生条件也差、医疗条件更差，老年人的健康状况本来就不好，患病之后难以挺过去的缘故。
真想拿出证据，只能像当初解决西班牙流感病原那样，去西伯利亚永久冻土中挖掘保持良好的当年死亡者的尸体，看看有没有那种好运。
如果俄国流感真的是一场动物冠状病毒进入人类之后引起的大流行，那么它的走向与结局有可能为我们预测新冠疫情的走向和结局提供很大的帮助。
让我们看看俄国流感期间数据相对来说最可信的英国的情况。
1889-1890年，俄国流感第一波期间，估计400万英国人被感染，死亡27000人。1891年春天出现第二波流行，比第一波还严重，将近58000人死亡。1892年冬天，第三波流行，死亡25000人。之后趋于平静，但1895年出现第四波流行，125000人死亡。1889-1892年期间，英国60%的人口被感染了，很多人被重复感染，但群体免疫并没有形成。
如果与现在的新冠疫情相对照，会发现很多相似之处。从原始株、阿尔法、德尔塔到奥密克戎，新冠已经流行了3-4波了。全球化使得今天病毒传播与变异速度远远快于130年前，因此每一波之间的时间要短得多。
从流行时间上看，西班牙流感流行了10个月，亚洲流感流行了1年，香港流感流行了不到2年，猪流感流行了14个月，除了勉强挤进大流行的猪流感之外，其他几次都是两波流行，而俄国流感流行了5年多，而且是四波流行，因此俄国流感在流行时间与次数上与其他几次大流感不一致，与新冠疫情相似。
假设真的是HCoV-OC43刚刚进入人类所引发了130年前的大流行，说明新的人类冠状病毒需要几波流行和几年时间才能达到平稳的状态。对应到今天的疫情来看，也许奥密克戎是最后一个严重的变异株，也许下一株或者再下一株是终结大流行的变异株，总之，是会有那一天的，这一天可能已经很接近了。
但愿如此吧。
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