【MOOC透视】我们是否准备好了在不久的将来迎接两个不同的“自己”？
【总第297期】
最近看到了几篇报道，就突然想到了这个问题：在AI、元宇宙时代，我们可能需要准备如何与两个不同的自己相处。
第一个“自己”是人们为了能进入元宇宙而创建的虚拟化身。
虚拟化身作为进入元宇宙的第一通行证和打造沉浸感不可或缺的一部分，随着技术的发展，将会具备逼真的3D人体和反映脸部五官、情绪表情、姿态、运动等变化，并实现语音对话，提升真实感和互动感。已有很多公司将虚拟化身开发作为元宇宙概念落地的抓手，投入巨资进行开发，已取得多彩成果。
Meta的卡通形象虚拟化身已经不能令人满意了
给人留下深刻印象的是每日经济新闻的主播“N小黑”和“N小白”直播70天，竟然没人发现它们是数字虚拟人，大概是因为面容、表情、肢体动作等，都太真实和自然了：吐词清晰，还加着手势和微表情，和真人在抖音号的状态别无二致。这是基于小冰深度神经网络渲染（X Neural Rendering）的全新数字孪生虚拟人。
不过，目前要做到这样神似真人的虚拟化身成本还非常高昂。
去年英伟达CEO黄仁勋在公司发布会上展示的自己的虚拟化身，也完美到足以乱真。据透露，这十几秒的数字化身，运用了数十万美元的单反相机阵列，由34个美术师及15位工程师配合制作，投入成本超百万美元——这绝非一般人可以奢望。
未来将会发展出可供普通人快速创建虚拟身份的平台。或许在几年之内，普通人就可拥有个性各异乃至理想化自己的虚拟化身。不过，《雪崩》的作者早就指出：“每个人的化身都可以做成自己喜欢的任何样子，这就要看你的电脑设备有多高的配置来支持了。即时你模样很丑，仍旧可以把自己的化身做得很漂亮。”“买不起定做的化身，自己又不会编写程序，所以只能买普通成品。”就像现在，黄仁勋的化身已栩栩如生，绝大多数人的化身还只能是图片或卡通人。
虚拟化身的好处当然很多，有人比喻就像孙悟空可以有“七十二变”，代表自己在元宇宙中从事各种活动，并与真人互动，成为人的一种“智慧伴侣”。不过，利害总是并存的。随着虚拟和现实变得不可分割，沉浸式体验对人们的身体和生理将产生不可估量的影响，虚拟化身亦将成为人类自我意识中不可或缺的一部分，特别是当虚拟化身几乎与本我一模一样时，我们还能在真实身份与虚拟化身之间切换时，保持自我认知和心智的统一吗？
第二个“自己”是机器人。
2022年4月7日，在特斯拉得州奥斯汀超级工厂开幕式上，马斯克称，特斯拉正在开发一款名为Optimus（擎天柱）的人形机器人。原型机将于2022年底完成，而第一版将在明年投入生产。
据悉这款机器人由“轻质材料”制成，看上去比人的皮肤还光滑。主要规格参数为：身高5英尺8英寸，体重125磅，行走速度为5英里/小时，最多可提45磅的物品，如果是全力以赴，也能举起150磅的重量。
据说“擎天柱”的特点在于其“大脑”，结合了特斯拉的AI技术，采用了具有强大算力的DOJO D1超级计算机芯片。另外它的手拥有5根收放自如的手指，可以执行人类擅长的精细化任务。
按照马斯克的设想，开发“擎天柱”这款人形机器人，就是为了代替人类去做那些危险、枯燥及人类不愿意做的工作的，其量产将有效地解决出生率下降而造成的劳动力短缺。该机器人可以在家庭场景中发挥作用，比如成为私人管家，辅助管理家庭琐事，甚至成为陪伴型产品。未来可将人类的意识存进特斯拉的“擎天柱”中，个体死亡后意识将会永生。
马斯克还说“擎天柱”的成本比特斯拉汽车要低，所以参照汽车的价格，这款机器人可能售价在25000美元，不到16万人民币。
这真是一个令人振奋的好消息！基于对马斯克创新能力的信任，我认为马斯克可能会将“擎天柱”与其另一项革命性项目Neuralink相结合，从而真的能给患有瘫痪或者其它重病的人提供医疗帮助。
假如随着技术的发展，人们还能按照自己的模样定制形神俱似自己的机器人，跑腿办事，陪伴照料，样样在行，替代自己搞定日常琐事；未来还可以将自己的意识上传给它获得永生……
真是既期待又有点迷惑！一虚一实的这两个“自己”，或许来的要比我们预期的还快。准备好与之相处了吗？
王涛（微信号：ioxroom）
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